ロワール Loire

「フランスの庭園」と呼ばれるロワール地方。

中世の一時期、国家の中心となり繁栄していたこの地では、その名残として今も古城が多く立ち並び、一部はユネスコの世界遺産にも登録される人気の観光スポットです。



その風光明媚な景観の中にも、目に留まるのは多くのブドウ畑。ワイン造りの歴史も非常に古いロワールでは、1世紀頃には既にブドウが栽培されていたのだとか。そして12世紀頃になると、ロワール産のワインが一躍脚光を浴びた時期が到来、主にイギリスやフランスの貴族たちの間で、大いにもてはやされていました。

現在では世界中に輸出され、ワイン大国フランスの一大ジャンルとして、ロワールワインは確固たる評価を得ています。

4つに大別される生産地域

ロワール地方のワインで特徴的なのは、味わいの傾向をひと括りに語れないほど、多種多様なワインが存在するという点。全長1000kmにも及ぶ長大なロワール川、その流域に点在する産地がまとめてロワールと呼ばれているので、これだけ範囲が広ければ、様々な個性のワインが産まれるのは当然の話でしょう。

こういった事情もあるため、ロワールの産地は一般的に、以下の4つの地域に大別されています。

1. サントル・ニヴェルネ地区

2. トゥーレーヌ地区

3. アンジュ・ソミュール地区

4. ペイ・ナンテ地区

ざっと見ただけでもそれぞれの地域で特色があり、ワインの多様さがお分かりになるかと思いますが、ロワール地方の緯度はブルゴーニュとほぼ同等、冷涼な気候でブドウが育まれる事になります。

そのため基本的には、ライト〜ミディアムボディの軽やかな飲み口のワインが多く、濃厚でパワフルなワインというのはあまり見かけません。またこれだけ多様なワインが造られるとなれば、当然ながらブドウ品種もまた、たくさんの種類が栽培されています。

ロワールで生産されるブドウ品種

赤ワインの原料となる黒ブドウとして、ロワールを代表する品種がカベルネ・フラン。ボルドーなどでは補助品種として用いられ、脇役のイメージが強いかもしれませんが、ここロワールでは産地代表の主役を張る欠かせないブドウです。特にロワール中部で盛んに栽培されており、シノンやブルグイユといった有名銘柄の他、多くのアペラシオンで採用され、早飲み用から長期熟成向けまでいろいろな表情を見せます。



また意外に知られていませんが、上流域で生産されるピノ・ノワールはかなり良質、ブルゴーニュを思わせる繊細さを備えた、エレガントなワインとして愛好家の舌を唸らせてくれます。

一方で白ブドウは、まず思いつくのがシュナン・ブラン。ロワールが原産と言われるシュナン・ブランは、現地で「ピノー・ド・ラ・ロワール」と呼ばれ愛されており、甘口から辛口まで多彩な変化を遂げます。数あるスパークリング銘柄も、シュナン・ブランを中心に造られており、人気のクレマン・ド・ロワールにもシュナン・ブランが使われる事が多いようです。

またミュスカデ、ソーヴィニヨン・ブランといった品種も、ロワールを語る上では欠かせません。ムロン・ド・ブルゴーニュとも呼ばれるミュスカデは、ペイ・ナンテ地区で欠かせない代表品種、ソーヴィニヨン・ブランもブラン・フュメと呼ばれ、サントル・ニヴェルネ地区の銘酒を産むのに必要不可欠なブドウです。

ロワールワインの現況

古い歴史があり規模も大きいロワールですが、ボルドーやブルゴーニュなどのように、現在まで続く厳格な格付けというものは制定されませんでした。そういった背景もあってか、ロワール地方では極端に高額なワインというのは少なく、また圧倒的な人気を誇るカリスマ的生産者という存在も、いるにはいますが決して多くはありません。

サンセールのコタ、シノンのシャルル・ジョゲ、サヴニエールのニコラ・ジョリーなど、一部の造り手のワインはメディアから高い評価を受け高騰しているものの、多くの生産者のワインは比較的リーズナブルな価格で楽しめます。

また近年、ロワールには自然派生産者が多く進出し活躍中。冷涼な気候と多彩な土壌を活かして造られる、ナチュラルで繊細なオーガニックワインの品質には見るべきものがあり、今後も注目していきたいところです。