プリオラート

Priorat

スペインを代表するワイン産地のひとつが、プリオラートです。リオハと同様に原産地呼称制度の最高位である「DOCa（特選原産地呼称）」に認定された産地であり、スペイン全土の中でも、特に高品質なワインを生産する銘醸地として知られています。

スペイン・カタルーニャ州に位置するプリオラートは、スレートた石英といった、一般的な農作物には不向きな土壌ながら、ブドウ栽培には最適な土地です。年間降水量も600mlと少なく、健全なブドウ栽培がしやすい産地としても有名です。

プリオラートの歴史

プリオラートは、スペインの中では比較的新しい産地として知られています。DOCaに認定されたのは2009年であり、地形が厳しくブドウ栽培に適していない土地と言われていたことから、忘れられていた場所でもありました。

プリオラートでブドウ栽培がスタートしたのは、12世紀頃と言われており、当時のスカラデイ修道院の修道士らによって、ブドウ栽培、ワイン造りが伝えられました。修道長などをさす、「プリオラ」が、この産地名の由来ということで言い伝えられています。

今でこそ、世界品質の高品質ワインが多く生産される産地として知られていますが、以前はアルコール度数が高いワインが生産できることから、バルクワインをメインで生産する場所でした。19世紀にフィロキセラの問題でボルドーから移り住んだブドウ栽培農家たちに注目され、一時発展します。

しかし、プリオラートは健全なブドウが育つ産地であったものの、勾配が厳しい急な斜面にブドウ畑があったことから、常に作業には危険が伴い、結果的に働き手がいなくなり、耕作放棄地が増加していったという過去を持っています。

4人組と呼ばれる醸造家たちの存在

スペインでは、ほかに素晴らしいワインを生産する産地が多数あったため、厳しい環境でバルクワインを作るプリオラートには、生産者は誰も集まらず、忘れ去られた土地として長い時間を過ごします。

しかし1980年代の後半になると、新しいワイン産地を求めてこのプリオラートに白羽の矢が立ちます。

ペネデスのワイン生産者であるルネ・バルビエ社のルネ・バルビエなど、外部の投資家たちが、この土地の可能性に注目をし始めます。スペインの土着品種である、ガルナチャやカリニェナなどの品種を栽培し、さらにはカベルネソーヴィニヨンなどの海外品種などを用いて、現代的な、世界で戦うことができるワイン造りをスタートさせます。

スペインの歴史あるワイン造りを尊重しつつも、現代的な設備を投入してモダンなワインを造ったところ、大きな反響を呼びます。

さらに、マーケティングにも長けていたことからも、世界中のワインファンに「全く新しい、スペインの名産地」としてプリオラートを広め、高級路線を歩みます。

結果的に、生産者がほとんどいなかったプリオラートには、可能性を求めた生産者が集うようになり、DOCaに認定されてからは爆発的に生産者が増加。スペインだけではなく、南アフリカから訪れている生産者もいるほど、注目される産地へと成長したのです。

プリオラートで栽培されているブドウ品種

プリオラートは、充実したボリューム感のある赤ワインを主体に生産する産地です。生産量は少ないながらも、少量の白ワイン、ロゼワインも生産しています。プリオラートで中心的に栽培されている黒ブドウ品種が、ガルナッチャです。

古くからスペインで栽培されている伝統品種であり、安価なワインを生み出していたこの品種を、高級ワインに仕立て上げるというところが、プリオラートの魅力のひとつとされています。

また、ガルナッチャ・ペルーダやカリニェナという黒ブドウ品種もあります。国際品種は、ボルドー品種であるカベルネソーヴィニヨンをはじめ、メルローが植えられており、さらにはシラーも植えられています。

また、白ブドウ品種は、さまざまなものが植えられており、ガルナッチャ・ブランカをはじめ、マカベオやペドロ・ヒメネスなど、スペインの土着品種が中心に栽培されています。

プリオラートの代表的な生産者

プリオラートでは、赤ワインを生産する生産者がほとんどであり、カベルネソーヴィニヨンなどの国際品種に、土着品種をブレンドした、新しいタイプのワイン造りが特徴とされています。

代表的な生産者としては、「アルバロ・パラシオス」がいます。シャトーペトリュスなどのカリスマ的存在のワイナリーを経て自らのワイナリーを立ち上げ、イギリスの有名ワイン雑誌Decanterの「マン オブ ザ イヤー2015」にも選ばれています。国際品種を用いた、非常にモダンでボリューム感のある、飲み応えのある高品質なワインを生産しています。

また、プリオラートの生産者のなかでは、「ボデガス・マス・アルタ」も大変有名です。ガルナッチャやカリニェーナなど、土着品種を大切にしたワイン造りを行っており、プリオラートらしい、ボリューム感とエレガントさを兼ね備えたワインを醸します。

プリオラートは、今後もスペインを代表する産地として歩みを進めていきます。これからも、目が離せない産地であり続けるでしょう。